D'une manière générale, l'investissement dépend de l'efficacité marginale de l'investissement et le taux d'intérêt. Ce qui pousse les individus à entreprendre des investissements? De toute évidence, les anticipations de profits semblent exercer une influence majeure sur les décisions d'investissement des individus, et ces anticipations de profits sont à leur tour influencées par les changements en cours et le niveau attendu de l'activité économique, dans la technique et ainsi de suite.

Supposons un homme emprunte de l'argent à investir. Il aura à payer des intérêts sur le prêt. Mais il prévoit un bénéfice de cet investissement. Il faut comparer le taux d'intérêt qu'il a à payer au taux de profit qu'il s'attend à obtenir. De toute évidence, le taux de rendement ou de profit doit au moins être égal au taux d'intérêt, sinon aucun investissement ne sera effectué. Tant que le taux attendu de profit est supérieur au taux d'intérêt, les investissements continueront à être réalisés. Le rendement attendu d'une nouvelle unité de capital est appelé l'efficacité marginale du capital. Cette efficacité marginale du capital ne doit jamais être inférieur au taux d'intérêt actuels, si l'investissement doit être rentable.

Le taux d'intérêt ne change pas rapidement. Par conséquent, l'incitation à investir, en général, dépend de l'efficacité marginale du capital. Si les attentes des entreprises sont bons ou si l'efficacité marginale du capital est élevé, plus d'investissements seront réalisés en dépit des taux d'intérêt élevé. Au contraire, une dépression, ou de sombres perspectives de bénéfices, va décourager l'investissement, même si le taux d'intérêt courant est faible. Ainsi, les fluctuations de l'investissement sont principalement dues aux fluctuations de l'efficacité marginale du capital. Il ya quelques autres facteurs qui affectent l'investissement. Par exemple, si une entreprise a une capacité excédentaire et peut facilement supporter l'accroissement de la demande future, il ne sera pas aller dans de nouveaux investissements pour accroître ses biens d'équipement.