Le journalisme est considéré comme le deuxième plus vieux métier - la curiosité des gens sur eux-mêmes, leur gouvernement et le commerce étant tellement irrésistible.

La seule différence dans le journalisme de 3500 tablettes d'argile en Colombie-Britannique et des médias d'aujourd'hui, est la technologie de la collecte et la diffusion de nouvelles.

Un grand bond en avant a été l'invention des caractères mobiles par Johannes Gutenberg en 1455, par lequel il peut rapidement et à peu de frais d'impression de la Bible.

Par la suite, divers entrepreneurs - généralement des maîtres de poste - produit «feuilles volantes» des nouvelles à intervalles irréguliers.

La première publie régulièrement des «journal» (tous les jours sauf le dimanche) a été l'Intelligencer Publick. Il a été publié en 1645 par John Thurloe, le secrétaire d'État au titre de Lord Protector de Grande-Bretagne »du royaume Oliver Cromwell».

Première tentative de publier un journal américain a été par des événements Publick Benjamin Harris, tant étrangers que domeftique en 1690. Il a été supprimé par le gouverneur royal après une seule question.

Le premier journal américain a été le succès de Boston Nouvelles-Letter. Il a été publié pour 300 abonnés par Boston John Campbell maître de poste en 1704.

Le journal le plus influent était le New England Courant créé en 1721 par James Franklin. Quand il a été arrêté par le gouverneur royal pour la publication séditieuse, le frère finalement plus célèbre de James, Benjamin, a repris.

Ben, un jeune apprenti imprimeur, a continué d'interpeller les autorités politiques jusqu'à ce que le Courant a été interdit par le gouvernement deux ans plus tard.

Liberté de la Presse

Définition de cas pour le journalisme moderne - selon le professeur Douglas Linder de l'Université du Missouri à Kansas City Law School - eut lieu en 1735.

John Peter Zenger, l'éditeur du New York Weekly Journal, a été arrêté par le gouverneur William Cosby et jugé pour sédition.

Zenger était un immigrant allemand qui a fait une vie modeste d'impression de livres religieux. L'imprimante seule autre à New York, William Bradford, qui a été publié le New York Gazette sous une censure étroite.

James Alexander, un avocat ardent coloniale, persuadé Zenger de publier un journal d'opposition. Premier numéro du Journal est sorti le 5 novembre 1733.

La politique éditoriale du journal, sans doute écrit par Alexandre, a été publié dans le deuxième numéro:

"La perte de la liberté en général suivrait la suppression de la liberté de la presse, car il est une branche essentielle de la liberté, alors peut-être que c'est le meilleur agent de conservation de l'ensemble.

«Même un dispositif de retenue de la presse aurait une influence funeste. Aucune nation - anciens ou modernes - a jamais perdu la liberté de parler librement, d'écrire ou publier leurs sentiments, mais immédiatement perdu leur liberté en général, et devenaient des esclaves. "

Il convient de rappeler que cette déclaration du droit à la liberté d'expression et de presse a été exprimé publiquement 43 années avant la guerre pour l'indépendance - et 58 ans avant le premier amendement de la Constitution américaine a été ratifiée.

Trou dans la porte

Premier numéro du Journal en vedette la victoire de Lewis Morris, candidat du Parti Populaire pour Assemblyman de Westchester, plus de candidats triés sur le volet de Cosby.

Gov Cosby avait son shérif disqualifier les électeurs Quaker - une grande circonscription à Westchester - sur la base, ils refusent de prêter serment à leur résidence. Néanmoins, Morris a remporté haut la main.

"Cosby mis en place avec des attaques de la Revue, pendant deux mois avant de décider qu'elle doit être fermé», explique le professeur Linder.

«Le premier effort de garder le silence au Journal eu lieu en Janvier 1734 lorsque le juge en chef Delancey demandé à un grand jury pour inculper Zenger fondée sur la loi sur la diffamation séditieuse. Le jury a refusé.

"Delancey essayé de nouveau quand le prochain Grand Jury s'est réuni à Octobre. Il a présenté des brochures et 'le verset scandaleux »du Journal Zenger. Les jurés - en prétendant que la paternité du matériel prétendument diffamatoires ne pouvait pas être déterminé - a de nouveau refusé de mettre en accusation ».

Là-dessus, Gov Cosby proclamé une récompense de 50 livres - beaucoup d'argent ces jours - "pour la découverte des auteurs des libelles Journal."

Dans la frustration, il a également ordonné que les journaux de la délinquance "brûler publiquement par le bourreau." The Stunt amusait beaucoup les New-Yorkais.

Plus inquiétant encore, Cosby a ordonné son procureur général de déposer une information "accusatoire" avec ses juges qui ont finalement délivré un mandat d'arrestation Zenger.

Le shérif Zenger arrêté le 17 novembre 1734, et frappa lui dans la prison de la ville. Le prisonnier aurait-il languir huit mois pour manque de liberté sous caution Pounds 800 - d'un montant ridicule.

Publication au Journal manqué le jour suivant. Zenger épouse, Anna, a repris les fonctions de rédacteur en chef. Son premier numéro avant-paginée, un éditorial de Zenger:

"Comme vous la semaine dernière ont été déçus de mon journal, je crois qu'il m'incombe de publier mes excuses, qui est la suivante.

"J'ai été arrêté, emmené et emprisonné à la prison commune de cette ville en vertu d'un mandat du gouverneur et d'autres dans le Conseil.

«Je n'avais pas la liberté de la plume, l'encre ou du papier - ou de voir ou de parler avec des gens jusqu'à ce que ma plainte à l'honorable juge en chef qui désapprouvé cette procédure.

«Depuis cette époque, j'ai eu la liberté de parler thro 'le trou de la porte de ma femme et mes serviteurs .... par lequel je peux vous divertir avec mes Weekly Journal comme autrefois.

The Trial

Prof Linder souligne que la caution énorme de 800 livres transformé en un avantage stratégique important pour Zenger. "En raison de son flot d'éditoriaux Journal de prison, une effusion de sympathie du public pour sa cause développés".

Deux faits bien connus, les avocats locaux sont engagés à défendre Zenger. Les deux ont été radiée par le juge en chef Delancey quand ils se sont opposés aux deux-court homme Gov Cosby nommés pour juger l'affaire.

Andrew Hamilton de Philadelphie - considéré comme l'un des avocats les plus habiles dans les colonies - ont accepté de défendre à défendre Zenger.

Le procès a débuté le 4 août 1735, à la mairie de New York. Prosecuting Attorney General Bradley lire les informations déposées contre Zenger:

«Être un séditieux et d'une imprimante fréquentes et éditeur de fausses nouvelles et diffamation séditieuse qui méchamment et malicieusement conçus pour diffamer, calomnier et diffamer gouverneur Cosby et ses ministres."

"Déblatéré contre a toujours été découragés en ce qui tend à créer des différences entre les hommes, le sang de maladie parmi le peuple, et souvent une grande effusion de sang entre les déblatéré contre un parti et le parti diffamé».

Hamilton a annoncé que son client ne serait pas contester l'accusation - avoir honnêtement imprimés et publiés le matériel prétendument diffamatoires.

Un Bradley étourdi se leva et déclara: «Comme M. Hamilton a avoué l'impression et la publication de ces libelles, je pense que le jury doit rendre un verdict pour le roi. Admission de la vérité est une aggravation de la criminalité. "

Hamilton en réponse affirmé le droit ne doit pas être interprété comme interdisant "les justes plaintes d'un certain nombre d'hommes qui souffrent sous une mauvaise administration."

Il a fait valoir que la loi sur la diffamation de l'Angleterre - en s'appuyant sur les juges pour déterminer à la fois fait et le droit - ne devraient pas être la loi sur la diffamation de New York.

Son résumé est devenue la pierre angulaire d'une presse libre:

«Il est naturel, c'est un privilège, je vais plus loin, c'est un droit, que tous les hommes libres de réclamation - qu'ils ont le droit de se plaindre quand ils sont blessés.

"Ils ont le droit de protester publiquement contre les abus de pouvoir dans les termes les plus forts - à mettre leurs voisins sur leurs gardes contre les bateaux ou à la violence ouverte des hommes en situation d'autorité.

"Et d'affirmer avec courage, le sens qu'ils ont des bienfaits de la liberté, la valeur qu'ils mettent sur elle, et leur résolution à tous les dangers pour la conserver comme une des plus grandes bénédictions du ciel ne peut donner.

«La perte de la liberté, à un esprit généreux, est pire que la mort. Et pourtant, nous savons qu'il ya eu des participants à toutes les âges qui, pour des raisons d'avancement, de l'honneur ou imaginaires, ont librement prêté main-forte pour opprimer - Nay à détruire - leur pays.

«La question devant la Cour, et vous, messieurs les jurés, ne concerne pas les petites ou privés. Ce n'est pas la cause d'une imprimante pauvres, ni de New York seul, ce qui vous tentent maintenant.

«Non! Elle mai dans ses conséquences affectent tout homme libre qui vit sous un gouvernement britannique sur la «Main d'Amérique. C'est la meilleure cause. Elle est la cause de la liberté. "

Le jury s'est retiré et rapidement rendu un verdict de non-coupable »de huzzahs par le public."

Anti-partisans de l'administration a organisé un dîner de félicitations pour Hamilton à la taverne du Cheval Noir, et quand il a quitté le lendemain pour Philadelphie, «un grand salut de canon a été tiré en son honneur."

John Zenger a été nommé "imprimante grand public" pour New York et New Jersey.

Prof Linder conclut: «Le procès de Zenger a été le germe de la liberté américaine, l'Étoile du Matin de cette liberté qui a ensuite révolutionné l'Amérique».

Liberté de la presse d'aujourd'hui

Pour l'opinion de votre écrivain de la liberté de presse et ses responsabilités aujourd'hui - y compris tous les médias - se tourner vers mon autre colonne dans les pages éditoriales.